A bioflavonoidok nagy csoportjának egyik jeles tagjai a karotionidok, amelyek sárga, narancsszínű vagy vörös színű vegyületek. Ezek közül is kiemelkedik a béta-karotin, amely például a sütőtök, a sárgarépa vagy a kajszibarack színét is kölcsönzi. A béta karotin az A-vitamin (retinol) előanyaga, vagy provitaminja.
A retinol vagy A-vitamin a fény érzékeléséért felelős rodopszin (látóbíbor) képződéséhez szükséges a szem ideghártyájában. A farkasvakság az A-vitaminhiány első tünete lehet, hasonlóan a száraz, pikkelyszerűen hámló bőr is. Hiányában gyakoribbá válhatnak a fertőzések a légutakban, az urológiai szervekben, ritkábban gyomor-, bélrendszeri panaszok, étvágycsökkenés léphet fel.
A karotinok, valamint az A-vitamin segíti a bőr fiatalságának megőrzését, fékezi a rugalmasságot adó kollagén lebomlását, támogatja az új kötőszövetrostok felépülését. Biztosítja a csontok, fogak egészséges növekedését, megtartását, különösen a gyermekeknél.
A karotinok védik a légutakat, csökkentik a fertőzések kialakulását, ezen felül a szív- és érrendszeri betegségek előfordulási esélye is csökkenhet, valamint a koleszterin szint. C-vitaminnal együtt alkalmazva a karotinok a szürkehályog megelőzésében játszanak szerepet. Kiemelkedő jelentőségűek a daganatos megbetegedések elleni harcban, a tüdő-, gyomor-, bőr- és vastagbélrák megelőzésében, és a melanoma kialakulásának elkerülésében is.
Szintén a karotinoidok közé tartozik a paradicsom piros színét adó likopin, mely szintén hatékonyan semlegesíti az egészséges sejteket támadó oxidatív gyököket. Védi a keringési rendszert a plakk képződés ellen, csökkenti a tüdő-, gyomor-, vastagbél és emlőrák kockázatát. Feldolgozás, hőkezelés során megőrzi előnyös hatásait, így például paradicsomsűrítményben, -levesben, -szószban is hatásos marad a likopin, zsiradékokkal együtt fogyasztva.
